Nei nostri viaggi, la festa di Capodanno più spettacolare a abbiamo partecipato è stata in Ecuador. Fino alla Mezzanotte, Cuenca – una cittadina coloniale, patrimonio dell’umanità dell’Unesco – era di fatto deserta. Anche molti ristoranti erano chiusi, perché tutti gli abitanti erano a festeggiare con gli amici, mangiare e fare gli ultimi ritocchi a degli enormi fantocci che rappresentano l’anno vecchio.

Alla Mezzanotte, infatti, tutti escono in strada con questi pupazzi – che spesso hanno l’aspetto di politici o celebrità – e gli danno fuoco agli angoli delle strade. Spesso, oltre ai pupazzi, gli abitanti del quartiere allestiscono interi carri che vengono poi bruciati. Per entrare nell’anno nuovo bisogna farsi coraggio e saltare attraverso le fiamme.

E per un po’ di fortuna in più, c’è la tradizione di infilarsi una moneta nelle scarpe. Anche in Ecuador a Capodanno si mangiano le lenticchie per ottenere più ricchezza e si indossano mutande colorate: attenti, però, in questo caso sono gialle e non rosse come in Italia.

I festeggiamenti tra musica, bevute e falò continua per tutta la notte. Incredibile ma vero i più scatenati di tutti sono i pompieri che allestiscono uno dei carri infuocati più belli e girano a sirene spiegate tra i diversi quartieri per controllare che tutto fili liscio (e di non perdersi nemmeno una festa).